Nach dem „Brexit“- Entscheid wurde vor allem über die Zukunft der EU leidenschaftlich diskutiert. Dass dieser Entscheid jedoch das Ende des Vereinigten Königreichs von Grossbritannien und Nordirland bedeuten könnte, wurde von den Kommentatoren kaum thematisiert, obwohl genau dies in den kommenden Monaten geschehen könnte. Sollte Schottland nämlich tatsächlich den Weg der Unabhängigkeit wählen und in der EU bleiben, wäre dies der letzte Akt des Zerfalls des Britischen Welt- und Kolonialreichs, der seit rund 240 Jahren unaufhaltsam fortschreitet.
Die Anfänge des Empire lassen sich auf das Jahr 1169 zurückdatieren. Damals eroberten die Anglo-Normannen Irland und schufen damit ihr erste Kolonie. Niemand hätte damals geahnt, dass England rund 800 Jahre später ein Empire sein würde, das einen Viertel der Weltbevölkerung umfasste.
Nach der Eroberung Irlands wurde 1283 auch Wales unterworfen. Danach geriet Schottland ins Visier der Englischen Expansionsgelüste. Eduard I. von England annektierte Schottland schliesslich 1290. In zwei epischen Schlachten besiegten aber die Schotten die Engländer zuerst 1297 bei Stirling Bridge und 1314 bei Bannokburn. Die Englischen Expansionspläne erhielten vorerst einen Dämpfer.
Mit der (Wieder-) Entdeckung Amerikas öffneten sich auch für die Englischen Ambitionen neue Horizonte: 1497 schickte König Henry VII. den Italienischen Seefahrer Giovanni Caboto (anglifiziert: John Cabot) auf eine Expedition über den Atlantik. Caboto landete zwar in Neufundland und Kanada, konnte aber keine Kolonie aufbauen. Doch der Anfang war gemacht: Von da an setzte die Britische Krone alles daran, zur Seemacht aufzusteigen. Dies sollte Früchte tragen: 1583 nahm der Abenteurer Humphrey Gilbert Neufundland im Namen von Königin Elisabeth I. in Besitz und begründete damit, formell, die erste Britische Übersee-Kolonie. Die erste dauerhafte Britische Siedlung in Nordamerika wurde 1607 gegründet: Es war Jamestown in Virginia.
Glückliche Umstände, sagen wir es einmal so, führten dazu, dass 1603 auf die kinderlose Elisabeth Jakob VI. von Schottland folgte. Damit wurde er gleichzeitig König von England und Irland sowie von Schottland. Die Geburtsstunde Grossbritanniens schlug aber erst 1707 mit dem „Act of Union“. Die beiden noch separaten Königreiche wurden nun auch formell zum Königreich Grossbritannien fusioniert.
Nach und nach eroberten die Briten, meist auf Kosten der Spanier, Portugiesen und Niederländer, Kolonie um Kolonie: Kanada, die Ostküste Nordamerikas, Afrika vom Kap der Guten Hoffnung bis Kairo, grosse Teile der Arabischen Halbinsel, den Indischen Subkontinent, Australien und Neuseeland.
Doch bereits 1776, noch bevor das British Empire seine grösste Expansion erreichte, widersetzten sich die 13 Kolonien an der Nordamerikanischen Ostküste der Britischen Krone und riefen die Vereinigten Staaten von Amerika aus. Damit begann auch eine gegenläufige Bewegung, die mit dem wahrscheinlichen Austritt Schottlands aus dem Vereinigten Königreich von Grossbritannien und Nordirland ihren Endpunkt erreichen wird:
- 1776: 13 Britische Kolonien an der Nordamerikanischen Ostküste erklären sich für unabhängig.
- 1907: de facto Unabhängigkeit Australiens
- 1910: Verlust Südafrikas
- 1919: de facto Unabhängigkeit Kanadas
- 1922: Begründung des Freistaates Irland, später Irische Republik
- 1947: Indien erklärt seine Unabhängigkeit vom British Empire
Und wie könnte es weitergehen?
- 2017: Schottland hält ein zweites Unabhängigkeits-Referendum ab
- 2018: Schottland erklärt seine Unabhängigkeit vom Vereinigten Königreich und nimmt Beitrittsverhandlungen mit der EU auf
- 20xx: Nordirland erklärt seine Unabhängigkeit vom Vereinigten Königreich
Verlässt Schottland das Vereinigte Königreich, um in der EU zu bleiben, wäre England wieder dort, wo es vor rund 1000 Jahren einmal war…
…stellt sich mir die Frage, ob das wirklich so tragisch ist. Dann müssten sich allerdings sowohl Bevölkerung als auch Regierung endlich mal mit den eigenen Herausforderungen auseinander setzen.
😉
Einverstanden! Es ging mir darum, einen über Jahrhunderte dauernden historischen Prozess sichtbar zu machen, der so langsam ist, dass man kaum wahrnimmt, dass er überhaupt stattfindet. Dieser Prozess zeigt anschaulich den konstanten Bedeutungsverlust des Vereinigten Königreichs.
Sehr interessanter historischer Abriss und spannende Analyse, was die Zukunft von Great – oder wohl eher – Little Britain angeht. Dass die Medien aber Schottland quasi vergessen haben, wie in der Einleitung erwähnt, das würde ich nicht sagen. Schon am Tag des Brexit-Entscheids waren die medialen Scheinwerfer auch auf Schottland gerichtet.
Trennt sich Schottland vom Königreich, so ist das genau wie der Brexit-Entscheid der Engländer wohl vor allem ein emotionaler Entscheid. Wirtschaftlich würde sich Schottland einfach in eine andere Abhängigkeit begeben: statt Westminster ist es dann halt Brüssel. Ob das dann so viel besser ist?
Interessante Analyse. Mal schauen, wie lange sich die Briten über ihr Abseitsstehen in Europa freuen. Einen Vorgeschmack auf die Brexit-Zukunft liefert heute eine „Sun“-Schlagzeile: „ROAD TO HELL – Dover travel chaos ‘could last for up to a week’ after drivers spend entire weekend trapped in queue with 250,000 people“. So läufts bzw. läufts eben nicht, wenn die Franzosen die Briten an der Grenze nicht mehr einfach durchwinken.
„Die Geschichte wiederholt sich nicht, aber sie kehrt vielleicht in anderen Formen wieder.“
(René Freund)